Na categoria As Melhores por Área de Conhecimento - Escolas Privadas, com base na avaliação do Guia do Estudante, serão identificadas as 13 instituições privadas - uma para cada área de conhecimento - que mais tiverem cursos estrelados (cinco estrelas, quatro estrelas e três estrelas, considerados nesta ordem) proporcionalmente ao total de cursos avaliados na pesquisa do Guia do Estudante.

Já na categoria As Melhores por Tipo de Instituição - Capital e Interior, também com base na avaliação do Guia do Estudante, serão identificadas as dez instituições - duas de cada tipo (universidades; centros universitários; faculdades integradas; institutos superiores; e faculdades e escolas superiores), sendo uma localizada numa capital brasileira e outra situada no interior (aqui considerado qualquer cidade que não seja capital de estado)  que obtiverem a maior média de estrelas.

Em Sustentabilidade, as instituições devem inscrever um projeto, contando de forma resumida, sua mais importante realização para inserir a sustentabilidade no dia-a-dia de suas atividades. Essa é a única categoria aberta à participação de todas as instituições de ensino superior do país independentemente de receber estrelas na avaliação do Guia do Estudante. Uma comissão julgadora escolherá os cinco finalistas e, entre eles o grande vencedor, dentre os finalistas pré-selecionados pela equipe organizadora do prêmio. As regras e os critérios relativos a esta categoria, assim como o questionário de inscrição, estarão disponíveis a partir do dia 28 de maio de 2008 no site www.melhoresuniversidades.com.br.

Banco Real: parceria na criação do Prêmio e um lema: "Foco no foco do cliente"